Avere dei genitori spirituali è una delle grandi benedizioni con le quali Dio onora un figlio nato di nuovo, disposto a servirlo con il cuore e con la mente.
Nel processo della nostra vita cristiana, sperimentando situazioni e relazioni diverse, tutti seguiamo, in modi diversi un percorso divino che ci fa crescere nel tempo fino a una maggiore maturità spirituale. L'accompagnamento dei genitori spirituali (mentori) in questo processo è indiscutibile.
Se vogliamo servire Dio con tutto il cuore, il contributo dei nostri genitori spirituali è il faro che ci condurrà in modo sereno e organizzato verso la nostra terra promessa. È importante capire che avere genitori spirituali è uno dei principi biblici più importanti per un cristiano.
La Bibbia ci dà alcune verità su come scegliere i nostri genitori spirituali, in particolare l'esempio dell'apostolo Paolo, che disse in 1 Corinzi 4:15-17: ¹⁵ Poiché anche se aveste diecimila precettori in Cristo, non avete però molti padri; perché sono io che vi ho generati in Cristo Gesù mediante il vangelo. ¹⁶ Vi esorto dunque: siate miei imitatori. ¹⁷ Appunto per questo vi ho mandato Timoteo, che è mio caro e fedele figlio nel Signore; egli vi ricorderà come io mi comporto in Cristo Gesù e come insegno dappertutto, in ogni chiesa.
Poco più avanti, in 1 Corinzi 15:1-5 (Nuova Riveduta), l'apostolo continua a dire : ¹ Vi ricordo, fratelli, il vangelo che vi ho annunciato, che voi avete anche ricevuto, nel quale state anche saldi, ² mediante il quale siete salvati, purché lo riteniate quale ve l'ho annunciato; a meno che non abbiate creduto invano. ³ Poiché vi ho prima di tutto trasmesso, come l'ho ricevuto anch'io, che Cristo morì per i nostri peccati, secondo le Scritture; ⁴ che fu seppellito; che è stato risuscitato il terzo giorno, secondo le Scritture; ⁵ che apparve a Cefa, poi ai dodici.
Infine, dice in 1 Timoteo 1, 1 -2 (Nuova Riveduta): ¹ Paolo, apostolo di Cristo Gesù per ordine di Dio, nostro Salvatore, e di Cristo Gesù, nostra speranza, ² a Timoteo, mio legittimo figlio nella fede: grazia, misericordia e pace da Dio Padre e da Cristo Gesù, nostro Signore.
Dalla semplice lettura di questi tre versetti, possiamo già capire l'importanza di essere accompagnati dall'insegnamento durante il nostro processo di crescita spirituale, una volta nati di nuovo. Come possiamo quindi fare la giusta scelta nello scegliere I nostri genitori spirituali?

Criteri per la scelta del padre spirituale
Inizierò elencando alcuni aspetti essenziali, ma non esaustivi, che saranno utili per la scelta dei nostri genitori spirituali.

La nostra sete
Come dice bene il pastore Anguel Nkeng: "Dio risponde alla sete". Dobbiamo essere sufficientemente consapevoli della nostra sete per la conoscenza di Dio.
In breve, la nostra sete sarà un fattore determinante nella scelta dei nostri genitori spirituali e anche un fattore essenziale nell'evoluzione della nostra maturità cristiana.
Giovanni 14:21: "Chi ha i miei comandamenti e li osserva, quello mi ama; e chi mi ama sarà amato dal Padre mio, e io lo amerò e mi manifesterò a lui".
Quindi la nostra vita spirituale non deve essere semplicemente amare Dio, ma innanzitutto obbedirgli, perché amare veramente Dio significa obbedirgli. Avendo riconosciuto Cristo come nostro Signore e unico Salvatore, Colui attraverso il quale otteniamo la salvezza, dobbiamo imparare a conoscerlo e a fare ciò che ci chiede concentrandoci sulla sua Parola.
La preghiera di salvezza è una tappa della fede in tutte le sue dimensioni, non una tappa della conoscenza di Dio. In questa fase, conosciamo Dio solo parzialmente. Ma per grazia di Dio, abbiamo invitato Cristo ad abitare nelle nostre case, nei nostri cuori, in tutte le circostanze della nostra vita, e facendo questo abbiamo permesso a Lui di farsi conoscere pienamente. Quindi dobbiamo agire, e tutto ciò che dobbiamo fare è soddisfare la nostra sete. È importante nella scelta dei nostri genitori spirituali.

La visione
Quando scegliamo i nostri genitori spirituali, è importante conoscerli e partecipare con cuore, mente e braccio alla loro visione per la chiesa locale e anche a livello internazionale, se è il caso, ma soprattutto alla loro visione ministeriale.
Questa scelta deve essere decisiva per noi. Interessarsi alla visione dei nostri genitori spirituali implica una vicinanza nello spirito della dimensione spirituale che vogliamo raggiungere.
I genitori spirituali che non hanno una visione, o che è offuscata o non ancora consolidata, ci contamineranno irrimediabilmente. Non basta insegnare, occorre una visione. Nei versetti sopra citati, l'apostolo Paolo disse ai suoi discepoli: "Siate miei imitatori". Seguire dei genitori spirituali senza una visione non ci porterà da nessuna parte. Sarebbe controproducente per la nostra fede.
Quindi la visione dei genitori spirituali dovrebbe essere per noi una fonte di ricchezza, aiutandoci a comprendere meglio le decisioni, le posizioni, il funzionamento della chiesa locale e molti altri aspetti.

Il carattere
Il carattere? La nostra scelta può essere definita da questo aspetto? Possiamo scegliere i nostri genitori secondo i nostri criteri? O pensiamo che i genitori che sono concilianti, popolari, che non ci offendono mai, sarebbero, tutto sommato, un equilibrio perfetto per il nostro progresso spirituale? Non dimentichiamo che nessun uomo è perfetto su questa terra.
Qual è dunque la nostra base? La Parola di Dio ci dice in Filippesi 3:17: Siate miei imitatori, fratelli, e guardate quelli che camminano secondo l'esempio che avete in noi.
Prima di tutto, vorrei condividere una cosa che mi disse una volta un pastore in visita alla mia comunità per un importante seminario. Avevo chiesto un appuntamento con lui prima che partisse per la Francia e quel giorno, entrando nell'ufficio, gli ho posto questa domanda: "Pastore RIM, vorrei sapere come essere una buona figlia per il mio padre spirituale”. Ricordo che nella mia immaginazione avrebbe potuto dirmi molte cose, per esempio: "Sii sempre leale, fedele, onoralo, sostienilo..." e così via!
Ma, con mia grande sorpresa, non disse nulla del genere. Tuttavia, rispose : ”Alice, quando guardi il tuo padre spirituale vedi Dio su di lui.” Quando ho sentito la sua risposta, non ho sentito il bisogno di fargli altre domande, perché la mia mente pensava alla rivelazione che avevo ricevuto con sete.
Sulla questione del carattere, credo davvero che lo Spirito Santo, attraverso il suo consiglio, ci dia l'ultima parola in materia. In questa fase della scelta, come in quelle precedenti, è Lui ad avere l'intero spazio. Non siamo in grado di scegliere i nostri genitori spirituali in modo ragionevole basandoci sul loro carattere perché, molto spesso, faremo riferimento a ciò che pensiamo di sapere su di loro, invece di affidarci a ciò che è buono per noi.
Le nostre scelte sono guidate dalle nostre emozioni, spesso da ciò che vediamo noi e non da ciò che vede Dio. Le emozioni possono portarci fuori strada nelle nostre scelte e nel nostro progresso spirituale.
Lasciamo questo passo allo Spirito Santo, che è l'unico a conoscere il nostro io interiore e a sapere come farci crescere. Saprà come guidarci nella scelta dei genitori spirituali.

Riconoscimento della paternità spirituale
1 Tessalonicesi 2:11-12: ”¹¹ sapete pure che, come fa un padre con i suoi figli, ¹² abbiamo esortato, confortato e scongiurato ciascuno di voi a comportarsi in modo degno di Dio, che vi chiama al suo regno e alla sua gloria”.
Purtroppo, molti che vengono a conoscenza di Cristo per le prime volte o cristiani immaturi adottano virtualmente padri e madri spirituali che sono completamente ignari della loro esistenza. Qui stiamo ancora parlando della scelta dei genitori spirituali, e il loro riconoscimento di paternità e/o maternità è uno degli elementi chiave. Nessun genitore spirituale che non ci abbia riconosciuto come figlio spirituale può avere un impatto duraturo sulla nostra vita.
Avere dei genitori spirituali ci impone di seguirli nel nostro processo di vita spirituale e a volte ben oltre. Una volta stabilito questo, si instaura un rapporto di alleanza tra noi e i nostri genitori spirituali. Siamo sotto la tutela del genitore spirituale, che ci conosce, ci insegna e verifica il nostro insegnamento, è qualcuno che prega costantemente per noi, qualcuno che ci conforta, ci incoraggia, qualcuno la cui copertura, e molto altro è bene per noi.
Abbiamo bisogno di essere conosciuti dai nostri genitori spirituali per poter ricevere da loro. Se non ci conoscono, non possono guidarci, confortarci, incoraggiarci, correggerci, pregare per noi.

Al di là della scelta, porsi le domande giuste
Quindi la scelta dei genitori spirituali è determinata anche dalla nostra capacità di essere fedeli, dalla nostra capacità di onorarli, dalla nostra capacità di essere figli e figlie della consolazione, dalla nostra capacità di sottometterci ai loro insegnamenti (comprendendo che non sappiamo tutto e che abbiamo ancora molto da imparare), dalla nostra capacità di obbedire e soprattutto dalla nostra capacità di accettare la correzione.
Altrettanto importante è porsi prima le domande giuste: Sono pronto ad accettare la correzione da questa persona? Ho un modello di Cristo da seguire? (Nota: solo Cristo è perfetto)!
Ci sono molte domande che possiamo porci, e altre ancora che potremmo porre ai genitori spirituali che stiamo considerando di scegliere.
Non ha senso seguire persone che non vi ispirano. Tuttavia, qualunque sia la vocazione della nostra vita, sarebbe vantaggioso che i nostri genitori spirituali evolvono nella stessa sfera della nostra vocazione. Se vogliamo avere successo e progredire davvero nella nostra vita cristiana, la scelta giusta dei genitori spirituali ci risparmia molte insidie e tempo.

Una differenza tra genitori spirituali e pastori?
A volte c'è una linea sottile tra genitori spirituali e pastori. Nelle nostre comunità, notiamo soprattutto che i nostri padri spirituali sono più spesso i pastori delle nostre chiese locali, ma va detto che non è sempre così.
Facciamo quindi attenzione a chi ci leghiamo, perché il risultato di questa alleanza è una potente connessione spirituale che può elevarci o avere l'effetto opposto.
Ricordiamoci che un padre è colui che corregge, che sostiene, che consola, che ama, ci guida passo dopo passo nella nostra vocazione, nel nostro ministero, e soprattutto prega in modo speciale per i suoi figli spirituali.
È innegabile che tutte le nostre esigenze nella scelta dei nostri genitori spirituali non saranno necessariamente come ce le aspettavamo. Tuttavia, questi criteri contribuiranno in modo significativo alla crescita del nostro uomo interiore, tirando fuori il meglio di noi, affinché Dio possa glorificare sé stesso in noi.
Del resto, è necessario avere dei genitori spirituali? Allo stesso modo in cui abbiamo bisogno di un padre e di una madre biologici per avere una solida base alla nostra crescita, abbiamo bisogno di un padre o di una madre spirituale, a seconda della scelta che lo Spirito ci rivelerà nel corso della nostra preghiera. Per percorrere questo cammino glorioso a cui Dio ci invita, abbiamo bisogno di essere saldamente accompagnati e sostenuti per crescere costantemente.
I nostri genitori spirituali sono un punto di riferimento nel nostro presente per vivere meglio il nostro futuro. Una volta stabilita l'alleanza, se ci applichiamo a sottometterci a questa autorità, riceviamo una parte di ciò che essi hanno (DNA spirituale), seguendo l'esempio del profeta Elia, Eliseo e di molti altri.
Infine, ricordiamo che solo lo Spirito Santo ha l'ultima parola sulla scelta dei nostri genitori spirituali. Affidiamoci a Lui in preghiera ed Egli risponderà alle nostre anime assetate, sulla giusta scelta.
Preghiera: Spirito Santo, la mia anima desidera servire, ma so che non sono in grado di farlo da solo. Ti supplico di porre davanti a me le persone o la persona che mi faccia da guida, affinché io possa crescere spiritualmente ovunque Tu mi chiami a servirti.
Aiutami affinché questa o queste persone siano un'estensione di Te, Signore Gesù, nella mia vita su questa terra. Amen.•

Dio vi benedica.